Formazione e attività teologica di S.Alfonso

Teologia e pastorale della carità in S. Alfonso Maria de Liguori
1b. –  Formazione e attività teologica di S.Alfonso

Gli anni di formazione per Alfonso vanno dal 1723-1727. Ormai i seminari  cominciavano, non senza problemi, a prendere piede, dopo il decreto del  Tridentino datato 14 luglio 1563. Nel Seminario di Napoli il piano degli studi, fu rivisto ed  “aggiornato” dal cardinal Cantelmo Stuart (1691-1702) uomo di grande  cultura; il corso prevedeva prima di tutte le materie del ciclo  “secondario”: grammatica, latino, greco, toscano (italiano),  filosofia, retorica, geometria, aritmetica, astronomia; poi le discipline propriamente
ecclesiastiche: teologia scolastica, sacra scrittura ed ebraico[1].
Il corso  teologico durava quattro anni e contava validissimi docenti di alta qualità  intellettuale e pastorale: Gennaro Fortunato, ben presto vescovo di Cassano  (1729); Tommaso Faenza, Bartolomeo Cacace e Francesco de Rosa, Giacomo  Martorelli, stimato ellenista; infine Giulio Nicolò Torni (1672-1756), amico e  fervente partigiano di Vico, che lo chiamava “il dottissimo”, censore  ufficiale della Scienzia nuova, del  quale Alfonso nelle sue opere scriverà tante volte con affettuoso rispetto:  “Il mio celeberrimo e sapientissimo maestro, Don Giulio Torni[2]“. A  tal proposito così scrive Padre Tannoia: Prese  per maestro, così per la dogmatica che per la morale il canonico Giulio Torni,  di poi vescovo di Areadiopoli, uomo nessuno il secondo in questa facoltà, come  si vede dalle varie opere, che a beneficio comune già diede alla stampe.  Professò mai sempre Alfonso per finché visse una speciale venerazione verso un  uomo così degno, e nelle sue opere teologiche non altrimenti lo cita, che col  distintivo di suo maestro[3].

Torni, dunque, erudì Alfonso nelle scienze teologiche. Lo indirizzò nel tomismo  e nel contempo gli parlava di Vico per cui si stabiliva un’innegabile  continuità tra la prima formazione culturale laica e la seconda con un taglio  prettamente ecclesiastica. Alfonso fu iniziato anche allo studio dello Spagnolo quale suddito e del Francese. Fin dal 1635 la creazione dell’Académie francaise aveva consacrato  definitivamente una lingua moderna, ormai matura e decisa a liberarsi da  qualsiasi sentimento di inferiorità nei confronti del greco e del latino e i  capolavori letterali del Grand Siècle  giustificavano e avvallavano tale pretesa. Il francese venne allora adottato da  tutte le società civili come lingua universale e nel corso del secolo XVIII,  divenuto la lingua delle corti europee (Russia compresa) e, ben s’intende, di  tutta la buona società, si sostituirà al latino come lingua diplomatica fino ai  confini dell’Asia[4].

Come lo  spagnolo per Giovanni della Croce, Teresa d’Avila, Alvarez de Paz, Alfonso  Rodriguez, così il francese permetterà ad Alfonso di leggere e citare nei testi  originali i suoi maestri transalpini (Francesco di Sales, Giovanni Grasset,  Giovanni Battista Saint-Jure, Francesco Nepveu) e soprattutto gli ispirerà il  meglio della sua produzione dommatica contro Voltaire, Rousseau, Diderot,  Bayle, tanto da scrivere più tardi al suo editore di aver pronto per le stampe  un opuscolo “contra i deisti che mi  costa dei mesi di fatica, ed ho scrutinati molti libri francesi ed italiani per  comporlo[5]“.

Per la dommatica Alfonso adottò la Medulla  theologica di Luois Abely (1604-1691) che con metodo cartesiano esponeva  idee essenziali e distinte, per la morale la Théologie morale di Francois Genet (1649-1703) di indirizzo  probabiliorista, poi rigettato[6].
L’antigiansenista Torni consigliava ai suoi allievi un tollerante per la  dommatica e un rigorista per la morale, questa evidente contraddizione rientra  nelle scelte pedagogiche di un uomo aperto al dialogo e questa disponibilità  non sarà senza conseguenze sulla comprensione e la benevolenza della sua  dottrina morale[7].

Per lo studio della sacra scrittura, Alfonso non si potè avvalere di una  adeguata esegesi, ovviò a tale inconveniente riscoprendo lo studio della  storia, che il mondo giuridico napoletano prediligeva e che altrove si  disprezzava. Naturalmente né la storia, tantomeno altre discipline collegate ad  essa, venivano insegnate nei seminari con evidente lacune[8].

Ma  S.Alfonso, educato al diritto e alla valutazione della genesi e dello  svolgimento dei fatti umani, si rese ben presto conto che la vita del popolo di  Dio e le vicende e gli scritti dei santi costituivano una sicura  interpretazione del vangelo. Intrecciò, quindi, il testo biblico ai fatti ecclesiastici  del passato per intendere correttamente la scrittura; in altre parole proiettò  la dottrina sulla vita vissuta dalla Chiesa e su questo terreno poté capire il  significato dell’insegnamento evangelico. Il vangelo per S.Alfonso, andava
letto in filigrana con i fatti storici per valutarne e gustarne il significato  e intendere il valore. Questa vocazione, originata dagli studi giuridici e  influenzata dal clima culturale della sua città, gli fece amare di più Ludovico  Antonio Muratori (1672-1750)[9].

S.Alfonso si affidava alla sacra scrittura nelle sue prediche e nei suoi  scritti utilizzandola a prova delle sue affermazioni e dei suoi ragionamenti,  citerà solo la Vulgata quale fedeltà alle scelte della Chiesa[10]. S.Alfonso  aveva un autentico culto del Libro sacro. Nella regola elaborata per i suoi  discepoli missionari ed approvata nel 1749 da Benedetto XIV, permise di avere  in cella “due o tre libri spirituali, oltre la Sacra Scrittura”. Per  quell’epoca non era insignificante simile concessione[11]. Dopo l’incontro  con la parola di Dio Alfonso si formerà alla scuola dei santi. Prenderà ampia  confidenza con Teresa d’Avila[12] e  Francesco di Sales, santi non cari al “devozionalismo” festaiolo e  chiassoso (S.Alfonso si guarderà bene dal favorire ogni genere di  manifestazione superficiale, anche per S.Gennaro), ma maestri  “moderni” di santità e di zelo apostolico, con i quali farà i suoi  “corsi” di ascetica e mistica[13].

Alfonso conobbe Santa Teresa al suo ingresso al seminario, rimanendone sedotto  per tutta la vita. Aveva già conosciuto Teresa da ragazzo e da avvocato,  avendola già “respirata e gustata” sin dalla nascita, tramite sua  madre Donna Anna Cavalieri di origine spagnola per via dei marchesi di Avenia.
Dal momento che varcò la soglia dello stato ecclesiastico, Alfonso per opera  dello zio, Gizzio, superiore del seminario, divenne un appassionato di Teresa  d’Avila. Così ci testimonia il Tannoia: Sin da che abbracciato aveva lo stato ecclesiastico, volle il canonico D.Matteo Gizzio suo zio, che preso si avesse per avvocata la Madre S.Teresa. Si affezzionò Alfonso alla Santa, maggiormente che ne’ suoi spirituali bisogni sperimentato ne aveva il patrocinio[14].

Nell’ascetica e nella mistica la terrà come “maestra di orazione”, nella vita come la “seconda mamma” dopo, naturalmente la Madonna; d’allora in poi le sue lettere avranno come motto, quasi bandiera spiegata al vento: Viva Gesù, Maria, Giuseppe e
Teresa[15]. Il  fervore divenuto ben presto un grande fuoco, porterà il giovane prete a  scrivere nel suo diario spirituale (cose
di coscienza), che avrà sempre in tasca, questo sorprendente patto filiale:  Serafica Vergine, diletta sposa del  Divino Verbo, S.Teresa di Gesù, Io, benché indegnissimo d’esser vostro servo,  mosso nondimeno dalla vostra bontà e dal desiderio di servirvi, vi eliggo oggi  alla presenza della SS.Trinità, dell’Angelo mio Custode e di tutta la Corte  Celeste (doppo Maria) per mia particolar Madre, Maestra e avvocata, e  fermamente propongo di volervi sempre servire, e di fare quanto potrò, che da
altri ancora siate servita. Vi supplico dunque, Serafica Santa mia, per il  sangue del vostro Sposo sparso per me, che mi riceviate nel numero degli altri  vostri divoti per vostro servo perpetuo. Favoritemi nelle mie azioni et  impetratemi grazia che da qui avanti imiti le vostre virtù, camminando la  strada vera della christiana perfezione. Assistetemi con modo particolare
nell’orazione e intercedetemi da Dio parte di quello dono, che in voi fu sì grande, acciocché contemplando et amando il Sommo Bene, i miei pensieri, parole ed opere non abbiano di offendere, benché leggermente, gli occhi vostri e del nostro Dio. Accettate questa picciol offerta in segno della servitù che vi professo, assistendomi in vita, e in particolare nell’ora della mia morte.
Seguono sette promesse riguardanti la preghiera, l’orazione e la penitenza, poi questo distico: Sia lodato Gesù, Giuseppe e Maria e S.Teresa in compagnia[16].

Alfonso non era uomo da dimenticare gli impegni. Nel 1743 consacrerà a santa Teresa la sua prima pubblicazione dal respiro e dalle dimensioni di un libro: Considerazioni sopra le virtù e pregi di S.Teresa di Gesù[17]; finché avrà occhi che reggano alla fatica, saranno gli scritti di lei che, dopo la sacra scrittura leggerà di più, citandoli più di ogni altro. Insomma Teresa de Ahumada, fu 250 anni prima che ricevesse ufficialmente il titolo, il primo dottore del Nostro dottore della Chiesa[18].

S.Francesco di Sales (1567-1622) fu l’altro grande maestro spirituale per Alfonso. Molto probabilmente dobbiamo allo stesso zio Gizzio “l’iniziazione” con S.Francesco di Sales. Francesco di Sales , come lui gentiluomo, avvocato, missionario, vescovo, venne scelto da Alfonso come modello e guida e preferito al severo Carlo Borromeo. Silvio Pellico e poi Giovanni Papini non a caso
chiameranno Alfonso “il Francesco di Sales d’Italia”. Dall’inizio del seminario S.Teresa e S.Francesco, saranno la “madrina” e il
“padrino” della santità di Alfonso.

S.Alfonso riprende molto dal vescovo di Ginevra. Ambedue  possedevano una solida formazione scolastica, Alfonso disponeva forse di doti di mente più acute, di conoscenze teologiche più vaste, mentre S.Francesco di Sales era di una natura illuminata, aspirante a cose alte, intuitiva, adorna di abbondanti doni di mente, simpatico e moderato. Francesco di sales era in prevalenza un mistico, Alfonso, era principalmente uno scrittore ascetico[19].

La formazione teologica di S.Alfonso è stata una formazione all’equilibrio teologico che diventa per il Nostro un’arma. Egli non si lascia trascinare in facili e sterili polemiche né si schiera su linee d’intransigenza, come si può rilevare dalle posizioni che assume nel redigere la propia Morale. Dopo aver abbandonato le rigide posizioni del Genet, si converte all’ideale “probabilista” del gesuita tedesco Hermann Busembaum (1600-1668) e ne commenta ampiamente la Medulla Theologiae Moralis dandola alle stampe nel 1748[20].
La scelta del “probabilismo” per Alfonso certamente non fu senza angosce né crisi di coscienza come testimonia il suo quaderno
spirituale e anche le Dissertazioni, che scrisse a partire dal 1749 sul probabilismo. S.Alfonso ha spiegato ampiamente il proprio metodo. Innanzitutto egli stabilisce lo stato della questione, quindi raggruppa gli autori secondo le loro opinioni. Poi si applica
a valutare gli argomenti: In ogni problema, dopo diuturno studio, mi sono preoccupato di arrivare alla verità,
soprattutto in quelle cose che sono di maggiore importanza per la prassi[21].
Non è l’autorità degli autori che impressiona S.Alfonso ma la forza degli argomenti: Con tutte le mie forze ho cercato sempre di
anteporre la ragione all’autorità e, quando sono stato convinto dalla ragione, non ho esitato a contraddire a numerosi autori[22].
S.Alfonso, contrariamente ai giansenisti[23] e ai rigoristi, insiste molto sul ruolo della ragione in morale: L’uomo non deve rimettersi alla grazia per vincere l’ignoranza dei precetti naturali. Questa dev’essere vinta dalla ricerca personale[24]. In ultimo luogo Alfonso rimette il tutto alla coscienza: Così io mi son regolato, secondo meglio mi ha paruto, secondo coscienza[25].

Se S.Alfonso è dottore della Chiesa[26] grazie alla sua teologia morale, divenendo maestro e modello di tutti i moralisti, non poca valenza hanno i suoi scritti marcatamente dommatici. Tra le opere di taglio dommatico c’è: Verità della Fede del 1767. Alfonso vi difende il cattolicesimo[27]. Il Tannoia scrive: In quest’anno Alfonso, cioè nel 1767, e tra lo sconvolgimento, in cui vedevasi la congregazione, pubblicò la Verità della fede, o sia la sua grad’ opera in difesa della Chiesa cattolica. Fa vedere come questa è l’unica, e rivelata da Dio, e fuori di questa Chiesa, non vi è salute[28].
L’opera divisa in tre parti, delinea un’eccellente quadro dei pericoli a cui la Chiesa andava incontro attaccando con destrezza e abilità false dottrine: regalismo, gallicanesimo, febronianesimo; sottolineando con forza e tenacia il primato dell’infallibilità pontificia (un secolo prima del Concilio Vaticano I). Il libro fu dedicato a papa Clemente XIII (1758-1769) il quale gli aveva ingiunto tre anni prima, di governare la diocesi dal letto, scrisse il 4 agosto 1767: Con sommo mio piacere ho ricevuto il libro
contro i moderni errori. Con piacere l’ho ricevuto perché è vostro, avendo rilevato da altre vostre opere il talento, la dottrina, e lo zelo che nutrite per la gloria di Dio…Ti amiamo moltissimo, venerabile fratello, perché per nulla contento di essere utile alla tua Chiesa, non sopporti che vadano sciupate anche le briciole di tempo che restano ai tuoi impegni pastorali, ma le consumi tutte in simili lavori, la cui utilità non viene circoscritta nei confini della tua diocesi, ma si estende alla Chiesa Universale. Aggiunge il Tannoia: Tale, e di vantaggio era la stima, che aveva il S.Padre della dottrina, e dello zelo di Alfonso[29].